کودکان و نوجوانان نیز افسردگی پیدا می کنند که بیماری قابل درمانی است. وقتی حس افسردگی ادامه یابد و مزاحم عملکرد کودک یا نوجوان شود، افسردگی وجود دارد. حدود 5 در صد از کودکان و نوجوانان جامعه از افسردگی رنج می برند. کودکان تحت استرس، کودکانی که از دست دادن را تجربه کرده اند و کودکانی که مشکلات تمرکز، یادگیری، بزهکاری یا اضطرابی دارند به احتمال بیشتری دچار افسردگی می شوند. در خانواده کودکان افسرده، افسردگی وجود دارد.
رفتار کودکان و نوجوانان افسرده یا بزرگسالان افسرده متفاوت است. روان پزشکان کودک و نوجوان علائم افسردگی در این گروه را چنین بیان می کنند:
(در صورت تداوم یک یا تعدادی از این علائم والدین باید در جست و جوی دریافت کمک باشند.)
- اندوه مداوم، گریه زیاد
- احساس ناامیدی
- کاهش علاقه به انجام فعالیت ها و یا ناتوانی در لذت بردن از فعالیت های جالب قبلی
- خستگی مداوم، کمبود انرژی
- انزوای اجتماعی، ارتباط ضعیف
- اعتماد به نفس پایین و احساس گناه
- حساسیت زیاد به طرد شدن و شکست
- تحریک پذیری،خشم یا خشونت
- مشکل در برقراری ارتباط
- شکایات مکرر از بیماری های جسمی مثل سردرد و درد شکم
- غیبت مکرر از مدرسه یا عملکرد بد در مدرسه
- تمرکز ضعیف
- تغییر واضح الگوی خوردن یا خوابیدن
- صحبت در مورد فرار از خانه و یا کوشش برای آن
- صحبت کردن در مورد خودکشی یا فکر کردن به آن و یا رفتارهای خود تخریب گرایانه
کودکی که تا پیش از این به بازی با دوستان علاقه داشت، اکنون بیشتر وقت خود را به تنهایی می گذراند. چیزهایی که تا کنون برای کودک جذاب بودند، اکنون کمتر باعث خوشحالی وی می شوند. چنین کودکان و نوجوانان افسرده ای ممکن است در مورد میل به مردن و یا خودکشی صحبت کنند. این افراد، بیشتر در معرض خطر مرگ یا خودکشی هستند. نوجوانان افسرده ممکن است از الکل یا سایر مواد برای داشتن حس بهتر استفاده کنند.
کودکان و نوجوانانی که در خانه و یا در مدرسه مشکلاتی ایجاد می کنند، ممکن است از افسردگی رنج ببرند. چون بچه ها ممکن است همیشه غمگین به نظر نرسند، والدین و آموزگاران کمتر می توانند این گونه رفتارها را به عنوان علامتی از افسردگی بشناسند. وقتی مستقیماً از این بچه ها سؤال شود، گاهی ناراحتی و اندوه خود را بیان می کنند.
تشخیص و درمان زودرس کودکان افسرده یک ضرورت است. افسردگی یک بیماری واقعی است که به کمک حرفه ای نیاز دارد. درمان جامع شامل دارو درمانی، روان درمانی انفرادی و خانوادگی است. درمان شناختی رفتاری و درمان بین فردی اشکالی از درمان انفرادی هستند که می توانند در درمان افسردگی مؤثر باشند.
درمان همچنین شامل استفاده از داروهای ضد افسردگی است. والدین باید از پزشک خود بخواهند که آنها را به یک متخصص مجرب برای تشخیص و درمان افسردگی کودکان ارجاع دهند.
